Réalisez le bilan TDAH avec un psychologue formé à l’évaluation à visée diagnostique
L’anxiété peut rendre la concentration difficile et s’accompagner d’agitation, de fatigue ou de sommeil perturbé. Ces signes peuvent évoquer un TDAH, alors qu’ils s’inscrivent parfois dans un trouble anxieux. Le bilan cherche à comprendre leur contexte et leur histoire, sans supposer qu’une seule explication rend compte de tout.1
Dans cet article
Quand les préoccupations prennent toute la place
Dans l’anxiété généralisée, les inquiétudes sont excessives, difficiles à maîtriser et durables. Elles concernent plusieurs domaines de la vie. La difficulté à se concentrer appartient au tableau clinique, aux côtés de manifestations comme la tension, l’irritabilité et la fatigue. Une inquiétude ponctuelle avant un examen ne suffit pas à parler de trouble.1
Un lecteur peut ainsi décrire son expérience par « je lis sans rien retenir ». Pour préciser ce qui se passe, on peut lui demander où vont ses pensées : vers des préoccupations répétées, vers des éléments de l’environnement, vers autre chose ? La réponse n’est pas un test de diagnostic ; elle permet de sortir d’une description trop générale.
Une étude menée auprès de 175 adultes ayant une anxiété généralisée a retrouvé un lien entre les difficultés de concentration et la sévérité clinique. Elle étaye l’intérêt de prendre cette plainte au sérieux dans l’anxiété. Elle ne fournit pas de règle permettant de distinguer individuellement anxiété et TDAH à partir de cette seule difficulté.2
Plusieurs troubles anxieux, des situations différentes
L’anxiété sociale se centre sur la peur d’être jugé ou évalué. La personne peut avoir l’esprit vide au moment de parler, surveiller ses réactions ou éviter certaines interactions. Chez un enfant, le silence en classe ou le retrait peuvent alors nécessiter d’explorer ce qu’il redoute, plutôt que d’être interprétés directement comme un manque d’attention.3
Le trouble panique implique des attaques récurrentes et inattendues, puis une crainte persistante ou des changements de comportement liés à leur possible retour. Quitter une situation pour éviter une nouvelle attaque n’a pas la même signification que se lever parce qu’il est difficile de rester en place. Une attaque isolée ne suffit toutefois pas à définir ce trouble.4
Les situations doivent rester ouvertes à la discussion. Une personne peut être inquiète sans trouble anxieux, et un comportement d’évitement peut avoir plusieurs raisons. Le terme « apparentés » désigne ici des ressemblances possibles ; il ne signifie pas que ces troubles sont des formes de TDAH.
Une réunion difficile — situation hypothétique
Imaginons une personne qui perd le fil en réunion. Elle explique qu’elle prépare mentalement chaque phrase, craint de rougir et repasse ensuite la discussion pendant une heure. Ce récit donne une raison d’explorer l’anxiété sociale.
Le professionnel peut aussi demander comment se passent les tâches réalisées seul, à la maison ou dans un cadre rassurant. La personne rapporte-t-elle les mêmes difficultés ? Depuis quand ? Que se passait-il à l’école ? L’objectif est de préciser la situation, pas de conclure que l’absence de stress élimine ou confirme mécaniquement un TDAH.
La chronologie aide, mais ne tranche pas à elle seule
L’évaluation du TDAH adulte doit explorer l’histoire développementale et les troubles mentaux actuels ou passés qui peuvent lui ressembler. Le consensus AQAS insiste sur cette recherche. Il est donc utile de savoir si la plainte attentionnelle précède les inquiétudes actuelles, s’aggrave avec elles, ou apparaît dans une période particulière.5
Attention au raccourci « ancien égale TDAH, récent égale anxiété ». L’anxiété sociale commence souvent dès l’enfance ou l’adolescence. Une longue histoire de difficultés ne suffit donc pas à départager les deux. De même, une amélioration dans une situation rassurante apporte une information, mais ne constitue pas à elle seule un verdict.3
Pour préparer un rendez-vous, vous pouvez distinguer trois éléments sur une page : ce qui vous inquiète, ce que vous avez du mal à faire et ce que vous évitez. Ajoutez un exemple récent et un exemple plus ancien, si vous en avez. Il est tout aussi utile de dire « je ne me souviens pas » que de chercher à faire entrer votre histoire dans une explication déjà choisie.
L’anxiété et le TDAH peuvent être présents ensemble
La présence d’un trouble anxieux n’exclut pas le TDAH. Le NIMH cite notamment leur coexistence dans l’anxiété sociale. La recherche clinique doit alors décrire les deux dimensions et leurs conséquences, afin que la prise en charge ne laisse pas une partie des difficultés de côté.3
Le raisonnement peut aboutir à plusieurs formulations : l’anxiété explique les difficultés actuelles ; un TDAH est présent et l’anxiété s’y associe ; ou les informations ne permettent pas encore de conclure. Ce dernier résultat demande une suite explicite. Quelles observations manquent ? Quel suivi permettrait d’éclairer la situation ? À quel moment fera-t-on le point ?
Chez l’enfant, le vécu doit être recueilli avec une attention particulière. Les observations des parents et de l’école décrivent ce qui se voit ; l’enfant peut apporter ce qu’il pense ou redoute. Leurs récits n’ont pas besoin d’être identiques pour être utiles. NICE recommande d’intégrer son point de vue à l’évaluation du retentissement.6
Le bilan doit déboucher sur des réponses adaptées
Les psychothérapies font partie des prises en charge des troubles anxieux. Pour l’anxiété sociale, les thérapies cognitives et comportementales peuvent notamment travailler les pensées anxieuses et l’exposition progressive aux situations évitées. Le projet se construit avec le professionnel selon les besoins ; il ne se résume pas à demander à la personne de faire davantage d’efforts pour se concentrer.3
Un bilan psychologique peut aider à formuler les hypothèses et les besoins. Le diagnostic médical et l’examen d’éventuelles causes physiques relèvent du parcours médical. Une plainte nouvelle, intense ou inhabituelle mérite d’être discutée avec le médecin, même si vous vous interrogez déjà sur un TDAH.4
La question utile à la restitution est : « Qu’est-ce qui explique mes difficultés, et sur quoi va porter l’aide proposée ? » Une explication centrée sur l’anxiété ne minimise pas une plainte attentionnelle. Une hypothèse de TDAH ne doit pas rendre l’inquiétude invisible. Le bilan prend son sens lorsqu’il permet de relier ces observations à une suite compréhensible.
Pour aller plus loin
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Bibliographie
1. National Institute of Mental Health. (2025). Generalized anxiety disorder: What you need to know. ↩ 1 · ↩ 2
2. Hallion, L. S., Steinman, S. A., & Kusmierski, S. N. (2018). Difficulty concentrating in generalized anxiety disorder: An evaluation of incremental utility and relationship to worry. Journal of Anxiety Disorders, 53, 39–45. ↩ 1
3. National Institute of Mental Health. (2025). Social anxiety disorder: What you need to know. ↩ 1 · ↩ 2 · ↩ 3 · ↩ 4
4. National Institute of Mental Health. (2025). Panic disorder: What you need to know. ↩ 1 · ↩ 2
5. Adamou, M., Arif, M., Asherson, P., Cubbin, S., Leaver, L., Sedgwick-Müller, J., Müller-Sedgwick, U., van Rensburg, K., & Kustow, J. (2024). The adult ADHD assessment quality assurance standard. Frontiers in Psychiatry, 15, 1380410. ↩ 1
6. National Institute for Health and Care Excellence. (2018). Attention deficit hyperactivity disorder: Diagnosis and management (NG87, recommandations en ligne). ↩ 1